Jac van Steen

Né en 1956, le Chef d’orchestre Jac van Steen fit ses études – direction d’orchestre et de chorale, musicologie – au Conservatoire de Brabant (Tilburg). Il travaille régulièrement avec les orchestres néerlandais tels que le Residentie Orkest (avec lequel il collabore depuis vingt ans déjà), le Rotterdams Philharmonisch Orkest, le Nederlands Philharmonisch Orkest, le Radio Filharmonisch Orkest et le Radio Symfonie Orkest. Sa collaboration avec les deux orchestres radiosymphoniques résulta en plusieurs concerts et enregistrements sur CD.  

De 1989 à 1994 il fut Directeur Musical et Premier Chef d’orchestre du Nationaal Ballet. Hors des Pays-Bas Jac van Steen est un chef d’orchestre très sollicité. Régulièrement il est invité à diriger les orchestres importants tels que le Berliner Sinfonie Orchester (jadis l’orchestre de Kurt Sanderling) et ceux de Hambourg, Halle, Mannheim, Munich, Wiesbaden, Stuttgart, Sarrebruck et Leipzig. 

À partir de la saison 1997/98 il fut Premier Chef d’orchestre du Nürnberger Symphoniker et depuis septembre 1999 également Premier Chef d’orchestre et Directeur Musical du Neues Berliner Kammerorchester avec lequel il dirigea sa propre série de concerts au Konzerthaus Berlin. Pendant la période 2002-2005 il accepta le poste de General Musik Direktor au Deutsches Nationaltheater Weimar ainsi que celui du Premier Chef d’orchestre du Staatskapelle Weimar. Sa collaboration avec cet orchestre exceptionnel d’une part et avec cette importante maison d’opéra d’autre part fit sensation en Allemagne.  

Outre un vaste répertoire classique, il a mis en première plusieurs œuvres et opéras et il a installé le phénomène du «Composer in Residence» définitivement. De là une collaboration est née avec d’importants compositeurs allemands comme Christian Jost, Aribert Reimann et Wolfgang Rihm.

De plus, en 2002 il succéda à Heinrich Schiff comme Premier Chef d’orchestre et Directeur Musical du Musikkollegium Winterthur (Suisse). Son contrat à Winterthur expire en 2008. À partir de la saison 2007-2008 Jac van Steen a accepté la fonction de General Musik Direktor et de Premier Chef d’orchestre du Dortmunter Philharmoniker et de l’Opéra de Dortmund. Le premier terme de son contrat expire au milieu de l’année 2011. 

En Angleterre Jac van Steen dirige très fréquemment le BBC Symphony Orchestra de Londres, avec lequel il a déjà réalisé plusieurs émissions radiophoniques et enregistrements sur CD. C’est aussi avec cet orchestre qu’en août 2000 il débuta lors de la fameuse série des «Proms» au Royal Albert Hall à Londres. Il le dirigea encore pendant la saison 2000-2001 au Huddersfield Festival ainsi qu’au Barbican à Londres.

En 2005 il revint aux Proms, cette fois-ci pour diriger le BBC National Orchestra of Wales. Ce concert fut en même temps la confirmation officielle de sa nomination de Principal Chef d’Orchestre Invité du BBC National Orchestra of Wales, à côté du Chef d’Orchestre Permanent Thierry Fischer. En 1999 il débuta avec le Halle Orchestra de Manchester qui l’invita aussitôt pour les saisons à venir: au moins deux fois chaque saison il dirigea l’orchestre pendant sa série principale.

De plus, il dirige régulièrement la London Sinfonietta et le Royal Scottish Orchestra, qui l’invita également pour les saisons à venir. Tout récemment il débuta avec le Philharmonia Orchestra London, le City of Birmingham Symphony Orchestra et l’Orchestre de l’Opera North.

Outre ses activités comme Chef d’orchestre, Jac van Steen est professeur au Conservatoire Royal de La Haye. Ses activités pédagogiques comprennent une collaboration régulière avec le Royal Northern College of Music de Manchester, le Festival der Jungen Künstler de Bayreuth et le Bundesjugendorchester en Allemagne, ainsi qu’une collaboration biennale avec l’orchestre des étudiants de la Chetham School of Music.